Сабуро Абе (Токио, 34 года), занявший второе место, до войны работал в компании Южно-Маньчжурской железнодорожной (
Мантэцу, 満鉄), где позднее стал инструктором в железнодорожном училище. После возвращения в Японию в марте 1948 года (23-й год Сёва) он устроился на работу в Центральное полицейское управление в качестве помощника преподавателя кендо. Любопытно, что спустя всего год был введен запрет на полицейское кендо (в апреле 1949-го), но Абе продолжал тайно тренироваться в течение тех трех лет, во время которых действовал запрет.
На Втором чемпионате он занял четвёртое место, а на Четвёртом и Пятом — третье. Хотя ему так и не удалось стать чемпионом, в первые годы проведения турниров он проявил исключительные талант и упорство. Позднее он стал главным наставником кендо в полицейском управлении и получил звание
ханси (範士), 9 дан.
В те времена ещё проводились поединки за третье место: Хадзиме Уеда (植田一, Кагава) уступил Судзуки и занял четвёртое место. Уеда происходил из известной семьи мастеров кендо: он был третьим сыном Хейтаро Уеды (植田平太郎), трижды участвовавшего в Императорских показательных турнирах Сёва (
Сёва Тенран Дзиай, 昭和天覧試合). Сам Хадзиме Уэда также активно участвовал в довоенных соревнованиях и преподавал кендо в Высшей коммерческой школе Такамацу (高松高等商業学校). На момент чемпионата ему было 40 лет. Впоследствии он также получил звание
ханси, 9 дан.
Автору статьи удалось взять интервью у Абе, Судзуки и Уеды, но, к сожалению, не у Сакакибары, который скончался в 2007 году (19-й год Хэйсэй).* * *
В 1950 году была учреждена Всеяпонская федерация соревнований на синаях(
Дзенниппон синай кёги ренмей, 全日本撓競技連盟), а Всеяпонская федерация кендо в 1952 г. Возраст участников чемпионата в официальных документах не зафиксирован, однако известно, что они начали заниматься до или во время войны. Победителям первых семи Всеяпонских чемпионатов по кендо было около 30 лет.
Среди известных участников был Киёси Накакура (中倉清, Кагосима) — один из выдающихся кенси довоенного периода, на тот момент назначенный сержантом полиции префектуры Кагосима. Ему тогда исполнилось 43 года, и он считался одним из главных претендентов на победу в первом чемпионате. Самым возрастным участником был Садао Окамура (岡村貞雄, Нагано), которому было 56 лет.
Однако нельзя сказать, что в турнире участвовали лишь "ветераны" кендо. Например, во втором поединке Накакура проиграл самому молодому участнику — 25-летнему Кадзутоси Нома (野間和俊, Ямагути). На момент окончания войны ему было 17 лет. Неизвестно, начал он заниматься кендо во время войны или уже позже (в возрасте около двадцати лет), во времена основания организации
Синай кёги.
Другой участник — Ёсихико Оура (大浦芳彦, Фукуока) — проиграл Уеде в четвертьфинале. Ему было 28 лет. Родившийся в 1925 году, он начал заниматься кендо, когда учился в пятом классе начальной школы — примерно в 1935 году.
Газеты того времени сообщали, что полицейскому Суекити Нагасима (長島末吉, Токио), который вошел в число шестнадцати лучших, было 26 лет, однако, учитывая, что он родился в январе 1925 года, он, вероятно, был чуть старше (примерно 28 лет). Таким образом, большинство участников имели довоенный опыт тренировок.
* * *
Предугадать победителя первого чемпионата было нелегко, однако 8 ноября 1953 года, в день проведения турнира, газета
Хооти симбун опубликовала прогноз, раскрыв информацию о некоторых участниках. Материал был разделён на блоки, в каждом из которых приводились имена наиболее сильных
кенси с указанием их достижений. Согласно прогнозу
«никто не сравнится по опыту и технике» с Киёси Накакура.
В статье были названы следующие претенденты на победу:
- Суекити Нагасима (長島末吉, 26 лет, Столичное управление полиции Токио, победитель чемпионата полиции региона Канто);
- Ивао Накао (中尾巌, 38 лет, полиция города Кобе, Осака; чемпион национальных соревнований Синай кёги в индивидуальном зачете);
- Цутае Кикути (菊池伝, 35 лет, сотрудник компании Харада-гумми, Канагава);
- Тоити Ямамото (山本藤市, 41 год, полиция города Нисиномия, Хёго);
- Сабуро Абе (阿部三郎, 34 года, Департамент полиции Токио, участник третьего Императорского турнира Сёва);
- Ясунори Танигути (谷口安則, 32 года, учитель, Фукуока);
- Синго Ёсиока (吉岡真吾, 42 года, руководитель компании, полуфиналист третьего Императорского турнира);
- Такео Нагаи (長井武雄, 38 лет, президент издательства Мёги, Токио);
- Кисимото ?? (岸本, 38 лет, Управление полиции Осаки);
- Тосихиро Сидзу (静利弘, 36 лет, полиция города Амагасаки, Хёго);
- Сёити Янаи (矢内正一, 44 года, сотрудник компании, Фукусима, бывший инструктор армейского училища Тояма).
В итоге Нагаи (Токио) и Кисимото (Осака) не приняли участия — их заменили в последний момент. Среди фаворитов особое внимание уделялось Сабуро Абе, тогда как Сакакибаре, Судзуки и Уеде не пророчили высоких результатов.
Кроме Накакуры, Уеды, Абе, Танигути и Нагасимы, в турнире участвовали многие
кенси, которые позднее получили звание
ханси (範士), 9 дан: Тадаёси Исихара (石原忠美, Окаяма), Хикотаро Итикава (市川彦太郎, Гунма) и Тосифуми Такао (鷹尾敏文, Миэ).
От Токио также выступал Цутому Осима (大島功), впоследствии ставший пятым президентом Всеяпонской федерации кендо. Вероятно, он заменил отсутствовавшего на чемпионате Нагаи.
* * *
В начале 1950-х годов в кендо ещё не существовало современной системы данов. Тогда структура выглядела следующим образом: после пятого дана следовали почётные звания
ренси (錬士),
кёси (教士) и
ханси (範士). Эти степени и звания унаследовали от довоенной организации
Дай Ниппон Бутокутай, и право на их присвоение было передано новообразованной Всеяпонской федерации кендо.
Любопытно, что Цутому Осима (大島功), выступавший от Токио, не имел ни дана, ни звания. Вероятно, это единственный подобный случай за всю историю Чемпионата Японии. Среди участников четверо обладали пятым даном, а остальные имели звания
ренси или
кёси.